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Un vaccin cubano-canadien
(ASP) - Quand on dit que l'argent ne fait pas le bonheur,
il faut tout de même rappeler que 3 millions d'enfants,
dans les pays en voie de développement, ne peuvent bénéficier
du vaccin contre la bactérie Hib, bactérie responsable
de méningites et de pneumonies qui provoquent la mort
de plus de 500 000 enfants chaque année. Pourtant ce vaccin,
conjugué justement à une campagne de vaccination
dès le début des années 1990, a pratiquement
éliminé, en Occident, les maladies liées
à cette bactérie.
L'OMS, Organisation mondiale de la santé, constatant
que le coût de ce vaccin est trois fois plus élevé
que celui des autres vaccins, s'engage donc en 1995 à
financer les recherches de Vicente Verez Bencomo, directeur du
laboratoire d'antigène synthétique de la faculté
de chimie de l'Université de La Havane et de son homologue
canadien, René Roy, spécialiste en chimie médicale
au département de chimie de l'Université d'Ottawa.
Cinq ans plus tard, l'espoir devient réalité :
leur collaboration aura permis de mettre au point un vaccin beaucoup
moins coûteux que celui déjà sur le marché,
tout simplement parce qu'il ne contient aucune composante de
la bactérie originale.
Une victoire pour la recherche médicale... et un grand
pas pour l'humanitaire, puisque les deux universités,
co-détentrices du brevet du vaccin, se sont engagées
à ne toucher aucune redevance lorsque celui-ci sera utilisé
à des fins humanitaires, comme dans le cas d'une épidémie.
(6 avril)
Chaire en arthrose
(ASP) - Depuis le 30 mars, le Centre hospitalier de l'Université
de Montréal (CHUM) abrite la Chaire en arthrose, l'une
des formes les plus fréquentes de l'arthrite. Les titulaires,
les Dr Jean-Pierre Pelletier, rhumatologue et Johanne Martel-Pelletier,
docteure en physiologie, se sont fixé comme objectif de
"continuer à offrir des soins de qualité et
de trouver éventuellement, un traitement curatif à
cette maladie". En effet, il existe à l'heure actuelle
une nouvelle famille de médicaments (Inhibiteurs de la
COX-2) qui permettent de soulager douleur et inflammation, mais
rien encore au sujet des causes et encore moins de la guérison.
Le mal touche un Canadien sur 10 parmi les plus de 50 ans et
un sur trois parmi les plus de 60 ans. En augmentation constante,
puisque directement liée au vieillissement de la population.
La compagnie Merck Frosst, l'Université de Montréal
et la fondation du CHUM ainsi que d'autres partenaires financiers
se retrouvent partenaires pour ce programme de recherche, dont
l'objectif minimal de 4 millions servira à soutenir les
chercheurs et les étudiants et à l'achat de nouveaux
équipements.
(6 avril)
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