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La mort des grenouilles
(ASP) - On en parle depuis des années, mais cette fois, c'est
confirmé: les grenouilles tombent comme des mouches.
Des quatre coins du monde, les témoignages s'accumulent depuis
les années 80: les populations d'amphibiens (grenouilles, mais aussi
salamandres) diminuent. Plusieurs hypothèses ont été
émises (pesticides, champignon parasite, champs électro-magnétiques,
etc.) pour expliquer ce phénomène, mais la difficulté,
pour les chercheurs, était d'autant plus grande qu'ils ne disposaient
jusqu'ici que de rapports anecdotiques: aucune étude scientifique
n'avait clairement mesuré cette baisse "démographique".
Dans l'édition du 11 avril de la revue Nature, une équipe
internationale dirigée par Jeff Houlahan, étudiant au doctorat
en biologie à l'Université d'Ottawa, démontre qu'il
y a bel et bien eu chute de la population, et ce depuis 40 ans. Surprise:
en fait, la chute la plus dramatique se situerait à la fin des années
50 et au début des années 60. Le dépeuplement aurait
ralenti au cours des années 90.
"Le dépeuplement le plus sévère a probablement
eu lieu bien avant que les scientiques ne s'en aperçoivent et donnent
l'alarme", résume Jeff Houlahan.
Pour mener à bien cette étude, plus de 200 chercheurs de
37 pays ont fourni des données sur 157 espèces.
(11 avril)
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