... au Québec
| semaines des 2 et 9 août 1999 |  |
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Archives des capsules québécoises LE KIOSQUE
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Deux découvertes pour le prix d'une QUEBEC - C'est non seulement la première fois qu'on arrive à cultiver une lignée de cellules responsables de l'endométriose, mais en plus, au passage, on effectue une découverte importante pour la recherche sur le cancer. Chez la femme, lors des menstruations, il peut parfois y avoir un reflux sanguin de l'utérus vers les trompes de Fallope. Du sang ainsi que des cellules de la paroi intérieure de l'utérus, l'endomètre, se retrouvent alors à l'intérieur de la cavité abdominale. Jusqu'ici, rien d'anormal, mais chez près d'une femme sur dix en âge de se reproduire, ces cellules de l'endomètre se mettent à croître de façon désordonnée. Ainsi, des amas de cellules, ou lésions, se forment et viennent s'implanter sur les trompes de Fallope, les ovaires ou même un peu n'importe où dans l'abdomen. C'est ce qu'on appelle l'endométriose. Les femmes victimes de cette maladie pourront souffrir de douleurs abdominales ou pelviennes mais aussi d'infertilité: 40% à 45% des femmes infertiles seraient atteintes d'endométriose. Les traitements hormonaux et chirurgicaux d'aujourd'hui ont peu d'effets sur l'infertilité. Pour pouvoir un jour mieux traiter l'endométriose, on doit pouvoir faire des essais directement sur les cellules qui en sont responsables. Les lésions sont toutefois trop petites pour rendre possible de telles études. Des chercheurs du Département d'obstétrique et de gynécologie de l'Université Laval et du Centre de recherches de Saint-François d'Assise, dirigés par le Dr Ali Akoum, ont donc mis au point une lignée de cellules endométriosiques - qui causent l'endométriose immortelles. Ces cellules peuvent se reproduire indéfiniment, tout en gardant leurs propriétés initiales, ce qui permet de les étudier autant qu'il le faudra. Elles ont d'ailleurs d'ores et déjà servi à identifier l'un des facteurs responsable de leur prolifération anarchique. Pour rendre les cellules endométriosiques immortelles, les chercheurs ont eu recours à un virus, le SV40, reconnu pour être impliqué dans plusieurs types de cancers humains. En effet, en rendant les cellules immortelles, ce virus favorise l'apparition de tumeurs ou autres lésions cancéreuses. La surprise, soulignée avec enthousiasme par l'un des spécialistes du American Journal of Pathology, c'est que le SV40 peut transformer une cellule sans avoir à y intégrer son propre ADN. Un dogme est ainsi tombé, puisque les spécialistes croyaient depuis longtemps cette intégration essentielle à l'établissement de l'immortalité des cellules. Comme le Dr Akoum et son équipe s'intéressent plutôt à l'endométriose qu'au cancer, il se dit tout à fait prêt à collaborer avec d'autres équipes intéressées par sa découverte sur le SV40. Après tout, il faut bien faire avancer la science ! Anouk Gingras (11 août 1999) Chef de file des nutraceutiques QUEBEC - Avec un budget totalisant désormais quelque 17,3 millions$, la région de Québec espère se distinguer dans les prochaines années comme un leader mondial des nutraceutiques. La Fondation canadienne pour l'innovation a en effet annoncé cet été qu'elle cofinancerait l'Institut de recherche sur les aliments fonctionnels et les nutraceutiques (IRAFN) pour 6 millions$, complétant ainsi l'architecture financière de l'Institut. Les nutraceutiques sont définis comme étant des aliments "améliorés" censé avoir un effet bénéfique sur la santé. Près de 1000 emplois seront créés pour la construction et l'exploitation de l'Institut, de même que par la création d'entreprises dans la région. Née de la combinaison de la nutrition et du pharmaceutique, le secteur des nutraceutiques, en à peine cinq ans, s'est déjà bien implanté dans la région de Québec, où il compte une dizaine d'entreprises. "La plupart s'intéressent à la recherche et au développement afin de percer dans ce marché international", évalue Jean-Claude Dufour, doyen de la faculté des sciences de l'agriculture et de l'alimentation, faculté qui abritera l'IRAFN. Devant la demande croissante des consommateurs pour des aliments axés sur la prévention de la santé, les plus optimistes évaluent à pas moins de 500 millliards$ le marché des nutraceutiques en l'an 2010 -si, bien sûr, la tendance se maintient jusque-là. (9 août) Les meilleurs de l'informatique MONTREAL - La Fédération de l'informatique du Québec a décerné son Octas de l'excellence à la firme Kutoka Interactive pour son projet Mia-Un périlleux périple pour sauver Mamie Mimi, ludiciel éducatif visant à développer chez l'enfant de cinq ans et plus son sens de l'observation. Ce produit s'est également mérité l'Octas du Multimédia, toutes catégories. En tout, ce sont13 prix Octas qui ont été remis en juin, dans le cadre du 13e concours des Octas, qui récompensent chaque année les meilleures réalisations de l'industrie québécoise de l'informatique. Un prix spécial coup de coeur du jury est par exemple allé à la société Les logiciels de Makisoft, pour La collection Makisoft, outil de gestion, de comptabilité et de communication destiné aux travailleurs autonomes.
(2 août)
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