... au Québec
| Semaine du 15 janvier 2001 |  |
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de la recherche au Québec |
(ASP) - Chaque hiver, les cabanes de pêche envahissent la Baie des Ha! Ha!, formant un véritable village sur la glace, en amont du fjord du Saguenay. Mais cette année, une curieuse équipe a établi son camp de base à l'Anse Poulette, près de la ville de La Baie: des biologistes et des bénévoles passionnés des eaux glacées ont entrepris la recherche du requin du Groenland. Non, nous ne sommes pas dans une reprise de Jaws, puisque l'opération Skalugsuak (nom inuit de ce requin) vise à sensibiliser la population à ce poisson méconnu et à atténuer la terrible réputation qu'ont les requins auprès du public. Le requin ou laimargue du Groenland (Somniosus microcephalus) vit habituellement dans les eaux arctiques, mais quelques spécimens se sont fait prendre à l'occasion par des lignes de pêche blanche dans le fjord du Saguenay. On en a même retrouvé sur la Côte Nord, dans des filets de pêche ou échoués. Si ce requin séjourne dans les eaux du Saguenay, c'est à cause des conditions uniques de cet écosystème. L'eau très froide (entre 0 et 4 C), des fonds atteignant jusqu'à 275 mètres, de même que l'abondance de nourriture, constituent un milieu idéal pour de nombreuses espèces encore peu étudiées. "L'hiver est le meilleur moment pour observer ce poisson, puisqu'il remonte vers les eaux froides de surface", soutient Jeffrey Gallant, responsable de l'expédition et membre de l'Institut de recherche sur les requins du Canada. L'équipe de biologistes et de plongeurs tente d'obtenir des images sous-marines de cette espèce qui n'a été filmée qu'une seule fois, en 1996, dans l'Arctique canadien. Le requin du Groenland peut mesurer jusqu'à huit mètres de long et malgré son allure un peu amorphe, il est un redoutable prédateur de poissons et de phoques. Une série d'appâts faits de viande avariée et de poissons a été posée à différentes profondeurs, de façon à attirer les requins près de la cage où sont postés les caméramans-plongeurs. Ceux-ci sont équipés d'un scaphandre à circuit semi-fermé qui produit très peu de bulles pour ne pas effrayer les animaux et qui permet de prolonger la plongée en eau froide. Ils tenteront d'observer le mystérieux requin dans la totale noirceur grâce à des caméras à vision infrarouge. L'objectif des scientifiques qui participent à cette chasse sous-marine est aussi de recueillir des échantillons de sang et de gras des requins. Cela servira à déterminer si les requins du fjord sont apparentés à des spécimens déjà étudiés dans les Territoires du Nord-Ouest ou s'ils sont propres à la région du Saguenay. Les détails de l'expédition ainsi que la mise à jour quotidienne des observations effectuées dans le fjord jusqu'au 19 janvier peuvent être suivis sur www.aqualog.com. (16 janvier) Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse
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