Deux nouvelles araignées en
Amérique
(ASP) - Le Québec compte maintenant
deux nouvelles espèces d’araignées.
Des aranéologistes canadiens (spécialistes
des araignées) viennent d’en terminer la description.
Ce qui porte à 1500 le nombre d'espèces
connues au Canada, dont 634 au Québec.
Inutile de s’apeurer. La taille de
ces nouvelles espèces, nommées M.
néarcticus et
M. amplus atteint à
peine… deux millimètres. On les retrouve dans
des environnements de type boréal (les tourbières,
les mousses et les litières de nos forêts
de conifères et dans les forêts mixtes).
La découverte n’en est pas tout
à fait une, puisque l’existence de M. néarticus
était connue depuis 1994, mais sous une " fausse
identité ". Quant à M. amplus,
le spécimen attendait son tour parmi la Collection
nationale des insectes, arachnides et nématodes
d'Ottawa (C.N.C.) depuis …1957.
C’est en 1980 que le chercheur finlandais
Seppo Koponen fait la récolte de spécimens
de M. néarcticus dans une tourbière
du parc de conservation de la Jacques-Cartier, près
de Québec. En l’absence de mentions de l’espèce
pour l’Amérique du Nord, il associe le spécimen
à M. sibiricus. Or, cette espèce
est connue uniquement des régions boréales
et montagneuses d’Europe et d’Asie. Intrigués
par cette présence en Amérique, les aranéologistes
Charles D. Dondale (d’Agriculture Canada) et Donald
J. Buckle se décident à rassembler tous
les spécimens semblables de la C.N.C.
S’ensuivent des examens comparatifs
pointus: chez les araignées, ce sont les structures
des appendices sexuels qui servent à différencier
les espèces. Le voile du mystère finit par
être levé; ce soi-disant M.sibiricus est
bel et bien une nouvelle espèce, que l’on
s’empresse de nommer M.néarcticus.
Quant à M.amplus, rien d’étonnant
à ce que l’on ait mis 44 ans avant d’en
faire son identification. Rassembler les informations
sur des espèces semblables présente une
somme de travail assez impressionnante: il faut pour cela
récolter de telles informations à l'échelle
mondiale! Dans le cas de M.amplus, son identification
a été réussie par comparaison avec
un spécimen japonais appelé M. perpusillus.
L’entomologiste Pierre Paquin co-auteur
(avec Donald J. Buckle) de l’ouvrage de mise à
jour Contributions à la connaissance des
Araignées (aranea) d’Amérique du Nord
se réjouit de l’addition de ces deux nouvelles
espèces… tout en s'inquiétant de la
diminution du nombre de taxonomistes (ceux qui travaillent
à la classification des espèces) spécialistes
des araignées. Avec 1500 espèces uniquement
au Canada, et de nouvelles espèces constamment
découvertes, les experts ont en effet du pain sur
la planche!
Lynne Périgny
