(ASP) - Saviez-vous que de 5 à 10 % des cas de cancer du sein sont attribués à une transmission héréditaire d’un gène de susceptibilité à cette maladie? Mais que ce taux grimperait jusqu’à 25 % pour les cas survenant avant 40 ans? Afin d’élucider cette énigme, une équipe de l'Université Laval dirigera une étude sur ces fameux gènes de prédisposition dans la population canadienne.

Grâce à une subvention de 6,8 millions $ des Instituts de recherche en santé du canada (IRSC), Jacques Simard, du Centre hospitalier de l'Université Laval, à Québec, s’attardera particulièrement aux impacts psychologiques du dépistage de ce cancer et aux répercussions juridiques et sociales des résultats.

Il y a déjà des années que deux gènes de susceptibilité du cancer du sein ont été découverts : le BRCA1 et le BRCA2. M. Simard, qui a d’ailleurs collaboré à l’identification de ces deux gènes, précise toutefois "qu’il existe des centaines de mutations possible", ce qui rend la tâche ardue.

"La subvention de l’IRSC va nous permettre de poursuivre notre travail et d’identifier d’autres mutations qui affectent les gènes BRCA1/2, de découvrir de nouveaux gènes de prédisposition et, enfin, d’estimer le risque qui leur est associé", explique le chercheur au Fil des événements. Selon lui, "d’ici cinq ans, nous pourrions disposer d’un test spécifique pour les principales mutations rencontrées dans la population québécoise. Les femmes diagnostiquées porteuses d’une mutation pourrait alors faire l’objet d’un suivi médical très serré."

Lucie Beaupré