Les Inuits manquent de fer
(ASP) - Au Nunavik,
dans le nord du Québec, près de 40% des
enfants inuit d’un an souffrent d’anémie,
révèle une nouvelle recherche réalisée
aux universités Laval et McGill. Il s’agit
de la première étude au Canada à
chiffrer la prévalence de cette maladie chez les
Inuits. Jusqu’à présent, les médecins
savaient, par expérience, qu’il y avait plus
de cas d’anémie là-bas que dans la
population en général, mais ignoraient quelles
étaient les proportions exactes.
Les trois chercheurs, dirigés par
Éric Dewailly, de l’Université Laval,
ont constaté ce fort taux d’anémie
en étudiant les résultats d’analyses
de sang sur des jeunes Inuits. D’après la
concentration en ferritine -qui indique le taux de fer
dans l’organisme- les scientifiques ont pu conclure
que près de 26% des enfants souffraient d’anémie
en raison d'une carence en fer. Or, dans une population
normale, ce taux chez les enfants n’est que de…
2,5%.
Ce résultat surprend un peu, parce
que les experts s'attendaient à ce que l'anémie
soit surtout causée par les nombreuses infections
dont souffrent ces jeunes. Néanmoins, "ce
résultat est en quelque sorte une bonne nouvelle,
puisqu’une carence en fer se soigne beaucoup plus
facilement que des infections à répétition",
affirme Eric Dewailly.
Parmi les solutions envisagées: favoriser
l’allaitement maternel, parce que les résultats
démontrent également que les enfants allaités
ont une plus grande concentration de fer dans l’organisme.
Comme autre solution possible, les chercheurs pensent
à l’augmentation de la quantité de
fer absorbé quotidiennement dans l’alimentation.
Mais pourquoi les Inuits manquent-ils plus
de fer que la population en général? À
cela, Éric Dewailly répond prudemment que
d’autres recherches devront être entreprises.
"Pour l’instant, l’important, c’est
de soigner ce mal. Une fois que le traitement sera mis
en place, nous pourrons chercher les causes et tenter
de les éliminer."
