Cervelle d'humain
(ASP) - Pourquoi avons-nous de si gros cerveaux?
La théorie à la vogue veut que ce soit parce
que, au fil de l’évolution des premiers humains,
la résolution de problèmes complexes (comment
vivre en groupe, par exemple) soit devenu un facteur-clef
pour déterminer qui survivra et qui disparaîtra.
Selon Simon Reader, de l’Université McGill,
à Montréal, et Kevin Laland, de l’Université
de Cambridge (Angleterre), ce serait plutôt parce
que la capacité à inventer de nouveaux comportements
et à apprendre de ses compagnons et compagnes,
serait très tôt devenue déterminante.
Et s’ils ont raison, alors, ce n’est
plus seulement du "gros" cerveau des humains
dont on parle, mais du gros cerveau de l’ensemble
des primates: l’étude de la matière
grise des grands singes leur a notamment révélé
que les régions traditionnellement associées,
chez nous, à une pensée complexe sont aussi
très développées chez les grands
singes, et que ce développement a sans doute commencé
il y a quelques millions d’années.
Ce qui explique, entre autres choses, qu’on
voit des singes capables d’utiliser, comme nous,
des outils. A l’inverse, des développements
que l’on considérait cruciaux, dont en tout
premier lieu, celui du langage, auraient joué un
rôle beaucoup moins important dans l’accroissement
de notre boîte crânienne.
