Le 21 juin 2001

Un tuteur pour la colonne vertébrale

(ASP) - Grâce à un nouveau type d’implant, il serait possible de corriger la scoliose idiopathique, une forme de déformation de la colonne peu connue. Un implant qui agirait, littéralement, comme tuteur: celui-ci redresserait la colonne vertébrale des adolescents qui souffrent de ce mal, tout en rendant leurs vertèbres plus mobiles.

C’est ce que met au point le Dr Charles Hilaire Rivard, chirurgien orthopédique à l’Hôpital Ste-Justine, qui a d’ailleurs reçu l'autorisation de la FDA (Food and Drug Administration) d’entreprendre une étude clinique auprès de 137 adolescents.

"Nous commencerons par tester son efficacité sur des cadavres en France, puis sur un groupe de 60 adolescents. La plupart viendront de l’Hôpital Ste-Justine et devront correspondre à des critères stricts, dont être âgé entre 10 et 13 ans, souffrir de scoliose odiopathique, etc. Nous comparerons ce groupe d’adolescents avec un groupe-témoin qui possède ces mêmes critères mais qui sera traité par l’implant actuel."

Bien que le système d’implant actuel permette de redresser la colonne vertébrale, il a l’inconvénient de fusionner plusieurs vertèbres (8 à 10) en un seul bloc d’os, ce qui empêche la croissance des adolescents, limite leurs mouvements et endommage les disques de la colonne.

Or, le nouvel implant perfectionné par le Dr Rivard et son équipe n’occasionnerait pour sa part aucune fusion. "Il permettrait à la colonne vertébrale de se redresser et de faire des micro-mouvements. Cet implant serait retiré vers l’âge de 20 ans, lorsque l’adolescent aurait terminé sa croissance et que la scoliose serait corrigée." Il s’agirait d'une suite logique du traitement de cette maladie. "Avant 10 ans, les enfants portent des corsets qui agissent comme un tuteur externe. L’implant Orthobiom leur servira de tuteur interne."

Présentement, l’équipe travaille à la 5^e version de cet implant. "Nous avons commencé sa confection en 1992, il y a 9 ans et serons prêts à le tester sur 137 adolescents, en novembre prochain."

Si tout fonctionne comme prévu, l’implant Orthobiom sera mis sur le marché d’ici trois ans, après avoir reçu l’autorisation par la FDA.

Le Dr Rivard est confiant et projette même concevoir par la suite un système d’implant similaire pour les adultes

Lucie Beaupré

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