L'Université Laval dans les
étoiles
(ASP) - Yvan Dutil frappe encore. L'homme
qui semble en voie de se donner pour vocation de léguer
à la voûte céleste une partie du Québec,
récidive: après avoir été
derrière le baptême des astéroïdes
Hubertreeves et Mégantic, le voici qui fait sa
part pour l'Université Laval. L'Union astronomique
internationale (UAI) a récemment annoncé
que l'astéroïde (14424) 1991 SR3 sera désormais
connu sous le nom de Laval.
Le dossier a été piloté
par l'astrophysicien Yvan Dutil, qui a fait son doctorat
à l'Université Laval de Québec et
travaille actuellement pour ABB Solution Analytique de
pointe, à Québec. Et la désignation
coïncide avec les fêtes, actuellement en cours,
du 150e anniversaire de la charte
royale obtenue par la plus vieille université francophone
d'Amérique.
L'Union astronomique internationale est
le seul organisme autorisé à nommer des
corps célestes. En vertu de ses règles,
seuls les astéroïdes peuvent recevoir un nom
qui n'a rien à voir ni avec la mythologie, ni avec
les découvreurs de ces astres (comme les comètes):
il suffit de déposer un dossier en ce sens à
l'UAI.
Incidemment, d'autres universités
canadiennes, telles que Toronto, Queen's, Acadia et McGill,
ont déjà "leurs" astéroïdes,
a constaté Yvan Dutil.
L'astéroïde Laval a une forme
biscornue, ce qui lui procure un diamètre variant
entre 9 et 22 km. Il tourne autour du Soleil en 2041 jours,
soit plus de trois fois la distance entre le Soleil et
nous. Il a été découvert avec le
télescope Spacewatch de Kitt Peak (Arizona) en
1991, et était en attente d'une désignation
depuis -comme des milliers d'autres.
