Dis-moi ce que tu entends, et je te
dirai ce que mange la baleine
(ASP) - Des scientifiques qui étudient
les baleines, voilà qui est banal. S'ils les "observent"
par acoustique, voilà qui l'est déjà
moins. C'est ce qu'une équipe de l'Institut Maurice-Lamontagne
(Mont-Joli) et de l'Institut des sciences de la mer (Rimouski)
vient de faire, au cours d'une mission dans le secteur
de Tadoussac.
Les chercheurs de l'Institut Maurice-Lamontagne
s'intéressent depuis des années à
l'alimentation des baleines, et plus particulièrement
aux phénomènes marins qui influencent cette
alimentation: le rôle des marées, par exemple.
Dans le cas dont il est question ici, équipés
d'un appareil appelé échosondeur, qui n'est
rien de plus qu'un sonar dirigé vers le fond de
la mer, ils ont, du 10 au 23 juillet, littéralement
étudié la mer qui était sous leurs
pieds, depuis la surface jusqu'à des centaines
de mètres de profondeur. Le but n'étaient
toutefois pas de cartographier le fond de la mer, mais
de "cartographier" les populations de krill (une minuscule
crevette) dont se nourrissent les baleines. Et plus précisément,
de "cartographier" leurs déplacements, au fil des
marées.
Mine de rien, ces méthodes acoustiques
"sont devenues un moyen très efficace d'observer
sous la surface de la mer", explique la porte-parole de
l'Institut Maurice-Lamontagne. Elles permettent facilement
de voir jusqu'à 1000 mètres sous l'eau,
alors que les bonne vieilles caméras sont limitées,
même dans des eaux claires, à une dizaine
de mètres.
