Grand Nord: recherche sur le climat
global
(ASP) - Des scientifiques de l’Université
du Delaware, aux Etats-Unis, sont présentement
dans l’océan Arctique, au nord du Canada,
à bord d’un brise-glace. Leur objectif :
étudier le courant d’eau fraîche qui
sort de l’Arctique, s'en va dans l’Atlantique
et affecte la salinité de l’eau.
Ce courant, qui passe par le détroit
situé entre le Groenland et l’île canadienne
d’Ellesmere, est issu de la glace fondante et des
rivières des îles arctiques. Son eau fraîche
se mêle à cet endroit avec l’océan
Atlantique et modifie du coup sa salinité de même
que la circulation des courants marins; ces derniers affectant
à leur tour, tel un effet domino, le climat global
de la planète.
Membres d’une vaste équipe de
35 chercheurs issus de l’Institut des sciences océaniques
de la Colombie-Britannique, de l’Université
d’État de l’Oregon et de l’Université
du Delaware, ces scientifiques participent à la
première des expéditions d’une étude
majeure qui s'étendra sur plus de cinq ans, de
2003 à 2007.
Cette expédition, financée
par un budget de deux millions alloué par la Fondation
nationale des sciences des États-Unis, vise à
installer dans le détroit une panoplie d’outils
d’analyses et d’échantillonnages allant
des profileurs sous-marins aux senseurs par satellites.
Cet équipement sert à déterminer
avec précision la température de l’eau
et sa salinité à divers endroits, ainsi
que le volume et la vitesse de déversement de l’eau
fraîche de l’Arctique vers l’Atlantique.
Ces données serviront à élaborer
des modèles plus précis des facteurs affectant
le climat global.
On peut suivre quotidiennement la progression
de l’expédition grâce à un journal
de bord, des photos et des informations scientifiques
sur le site Internet qui lui est consacré: http://newark.cms.udel.edu/~cats/
