Béluga préhistorique
(ASP) - En général, lorsque
Serge Lebel est appelé sur les lieux d'une découverte,
c'est pour étudier des ossements d'hommes préhistoriques.
Mais un béluga préhistorique, voilà
qui est moins banal.
Et un béluga, ou baleine blanche,
échoué il y a 10 000 ans dans la région
de Lanaudière -aujourd'hui sur le "sec"-
voilà qui l'est encore moins.
Sauf qu'il y a 10 000 ans, la Mer de Champlain
recouvrait toute cette région. En fait, toutes
les basses terres du Saint-Laurent, de l'Outaouais jusqu'au
Vermont. Et c'est en creusant un fossé autour de
son champ qu'une agricultrice de Saint-Félix de
Valois, a découvert de gros ossements qui l'ont
intrigué. Prévenue de la découverte,
la Société de paléontologie du Québec
a à son tour contacté Serge Lebel, paléontologue
à l'Université du Québec à
Montréal, qui a contribué à dégager
les restes de cette bestiole d'environ 4 mètres
et demi de long.
Bien que coupé en deux par l'instrument
qui creusait le fossé, le squelette était
dans un état de conservation "exceptionnel",
selon M. Lebel.
On a retrouvé une vingtaine de ces
cétacés sur l'ancien territoire de la Mer
de Champlain depuis 150 ans, dont 17 bélugas. Le
climat était à l'époque beaucoup
plus froid -c'était la fin de la dernière
ère glaciaire: la température de l'eau devait
varier, estime-t-on, entre 0 et 8 degrés Celsius.
