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Quand un Nerd plie une protéine
(ASP) - On est Nerd ou on ne l'est pas. Qui d'autre
s'intéresserait au pliage de protéine? Qui d'autre
serait fier de dire qu'il est parmi les plus grands plieurs de
protéines au monde?
Depuis le début du mois, nos collègues journalistes
de l'émission La
Revanche des Nerdz, au Canal Z (science, technologie et autre
chose), se sont lancés, avec l'aide de leurs auditeurs,
dans une course à l'exploit peu ordinaire: un chercheur
de l'Université Stanford, confronté à la
tâche monumentale que représente le décodage
des protéines composant tout être vivant -après
le décodage des gènes, nous voici en effet lancés
dans le décodage des protéines- a eu l'idée
de lancer un logiciel, Folding@Home. L'inspiration est évidente:
le bon vieux SETI@Home, système permettant à quantité
d'ordinateurs de décoder chacun une partie de la montagne
de données ramassée par les radio-télescopes
dans leur quête de signaux extra-terrestres.
Les protéines, et plus précisément leur
repliement (lisez ici l'explication:
vous verrez, ce n'est pas si compliqué) représentent
eux aussi une montagne de données. Par conséquent,
même principe qu'avec SETI: plus on de fous, plus on décode.
Et tant qu'à faire, pourquoi ne pas établir un
classement? C'est ainsi que La Revanche des Nerdz se maintient,
depuis le début du mois, dans le "top 10", voire
le "top 5", des décodeurs mondiaux de repliement
de protéines.
Ce 22 novembre, elle était en 5e place, pas très
loin de la 4e, mais tout de même assez loin de la firme
Arstechnica, bonne première. Le moment est peut-être
venu de lancer un nouvel appel aux téléspectateurs,
du moins à ceux qui sont aussi Nerd que l'équipe?
Pascal
Lapointe
(22 novembre)
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