Électrons libres
(ASP) - On pensait tout connaître
des électrons. Voilà que 50 ans après
que les scientifiques en aient décrit les comportements,
ils réservent encore des surprises. Du moins, à
l'intérieur de métaux soumis à des
températures extrêmement basses.
A quelques millièmes de degré
au-dessus du zéro absolu (moins 273 degrés
Celsius), le comportement de ces électrons dans
la matière ne correspond plus tout à fait
à la théorie. Plus précisément,
le niveau de difficulté avec lequel ils se déplacent
dans ce métal diffère de ce qui avait été
prévu.
L'expérience a été
menée par des physiciens britanniques à
l'Université de Cambridge, et canadiens, dont Louis
Taillefer, de l'Université de Sherbrooke, et elle
a été décrite dans une édition
récente de la revue Nature. L'anomalie a
été constatée, écrit Louis
Taillefer, dans un échantillon de siliciure de
manganèse dont les électrons ont été
comprimés "par un appareil semblable à un
piston", le tout à cette température extrême.
Comme l'anomalie a été constatée
sous différentes pressions, elle ouvre une porte
sur un territoire inconnu, peut-être un nouvel état
de la matière, à tout le moins un pan de
la physique des particules qui ne s'insère pas
dans le modèle standard vieux de 50 ans.
