... au Québec
| du 1er au 15 décembre 1998 |  |
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Archives des capsules québécoises LE KIOSQUE
La science d'ici et d'ailleurs
est une production Agence Science-Presse |
Du plomb chez les Inuit QUEBEC - Sur la piste du taux de plomb anormalement élevé chez les nouveau-nés inuit, une équipe de la Faculté de médecine de l'Université Laval et du Centre de santé publique du Québec, a fini par mettre le doigt sur un coupable, mais pas celui qu'on attendait: les cartouches des chasseurs eux-mêmes. Source industrielle? s'étaient demandé les chercheurs. Il n'existe pas de fonderie au Nunavik, ce territoire inuit du Nord du Québec. La peinture au plomb? Elle est interdite depuis des années. L'air? Rien d'anormal, ont révélé les analyses. L'eau? Elle est livrée par camion-citerne. Et pourtant, 8% des nouveau-nés n'en présentaient pas moins des taux de plomb dépassant le seuil critique de 10 microgrammes par décilitre de sang -contre 1% des enfants du Sud du Québec. C'est la physique nucléaire qui a apporté la solution. Le ratio des isotopes de plomb trouvés chez les enfants portait la signature des cartouches de plomb des quatre marques les plus populaires chez les chasseurs inuit. "La contamination semble provenir des billes de plomb ou des éclats de plomb que les Inuit oublient ou ne réussissent pas à enlever de la chair des canards ou des oies qu'ils abattent, explique au Fil des événements Benoît Lévesque, de l'Université Laval. Pour régler le problème, il faudrait qu'ils utilisent des cartouches faites avec un autre métal." (11 décembre 1998) L'histoire des Iles ILES-DE-LA-MADELEINE - Après la Gaspésie, le Bas-Saint-Laurent, la Côte-Nord et une quinzaine d'autres régions du Québec, ce sont maintenant les Iles-de-la-Madeleine qui voient démarrer la rédaction de leur histoire régionale. Le tout devrait s'étendre sur trois ou quatre ans, coûter 200 000$, et comporter 250 à 300 pages. La publication de cet ouvrage, sous la responsabilité de Paul Larocque, professeur d'histoire à l'Université du Québec à Rimouski, s'inscrit dans le cadre de la collection Les régions du Québec. (10 décembre) Premier vaccin contre la varicelle au Canada MONTREAL - Un premier vaccin contre la varicelle vient d'être homologué par Santé Canada. Homologué aux Etats-Unis depuis 1995, ainsi que dans trois pays d'Asie et au Brésil, le Varivax est d'ores et déjà commercialisé. "La varicelle est l'une des dernières maladies infantiles infectieuses contre laquelle aucun vaccin n'était encore disponible au pays", a déclaré Marc Lebel, pédiatre infectiologue à l'hôpital Sainte-Justine. Chaque année au Canada, quelque 350 000 enfants sont atteints de la varicelle, et les experts estiment qu'elle infecte tôt ou tard 95% de la population -la plupart des cas, entre un et 15 ans. La maladie est extrêmement contagieuse, mais n'est pas dangereuse, bien que ses complications puissent parfois le devenir. (9 décembre) Détresse psychologique et chirurgie QUEBEC - Le type de chirurgie employé dans le cas d'un cancer du sein constitue un élément-clef dans le degré de détresse psychologique que ressentiront les femmes, au cours des années qui suivront. C'est la conclusion qui se dégage d'une étude parue en novembre dans la revue américaine Cancer. Les chercheurs Michel Dorval, Elizabeth Maunsell, Luc Deschênes et Jacques Brisson, du Groupe de recherche en épidémiologie de l'Université Laval, y ajoutent un second élément-clef: l'âge des patientes, ce qui distingue tout particulièrement leur étude d'autres recherches menées antérieurement sur la qualité de vie des patientes après une telle chirurgie. Plus spécifiquement, les chercheurs ont constaté ceci: la mastectomie partielle est associée à un niveau de détresse psychologique plus faible que l'ablation complète d'un sein chez les femmes de moins de 50 ans. Mais chez les femmes plus âgées, c'est l'ablation partielle qui est associée à un niveau de détresse psychologique plus élevé. "Nous ignorons quelle en est la cause exacte, mais il se peut que l'image corporelle soit plus importante chez les femmes pendant cette période de leur vie", avance Elizabeth Maunsell. L'étude a porté sur deux groupes de 47 et 77 femmes qui ont respectivement subi une ablation partielle ou totale en 1984. Elles ont été interrogées trois mois, 18 mois et huit ans après le diagnostic de cancer. (4 décembre) Les scientifiques québécois de l'année Les Prix du Québec dans le domaine scientifique seront décernés le 5 décembre dans le cadre d'une soirée de gala au Centre des congrès de Québec. Le prix Léon-Gérin (sciences humaines), va cette année à Vincent Lemieux, politologue à l'Université Laval, auteur d'une trentaine de livres et de quelque 300 articles, qui a enrichi sa discipline d'acquis provenant de la sociologie, de l'anthropologie et des mathématiques. L'Association canadienne de science politique a même créé le prix Lemieux pour honorer la meilleure thèse de doctorat en science politique. Le prix Marie-Victorin (sciences pures et appliquées) va à Ashok K. Vijh, maître de recherche à l'Institut de recherche d'Hydro-Québec, électrochimiste de renom dont les travaux se situent à la frontière de la chimie et de la physique, notamment ceux qui ont permis à l'industrie d'améliorer les procédés d'électrolyse. Ses découvertes ont notamment porté sur les modes de prévention de la corrosion, les phénomènes électriques à l'origine des chutes de tension, la stabilité des composants électroniques et les phénomènes de claquage qui affectent les condensateurs des lignes électriques. Le prix Armand-Frappier (développement de la recherche et promotion de la science et de la technologie) est décerné à Samuel Freedman, dont le nom est associé à la découverte de l'antigène carcino-embryonnaire, en 1965 -un outil de diagnostic précoce du cancer du colon utilisé aujourd'hui partout. Directeur de l'Institut de recherches médicales Lady Davis de l'Hôpital général juif de Montréal, il a fait de celui-ci depuis 1991 l'un des fleurons de la recherche médicale du Québec. Le prix Wilder-Penfield (sciences biomédicales) honore Theodore Sourkes qui, à l'Université McGill, a été depuis 1954 professeur aux départements de psychiatrie, de biochimie, de pharmacologie et de thérapeutique. On lui doit d'avoir contribué à démontrer, en 1962, que la maladie de Parkinson est causée par le manque de dopamine dans le cerveau, découverte qui a conduit en retour au succès d'un médicament, la L-Dopa, pour atténuer les symptômes de cette maladie -le premier traitement médical d'une maladie dégénérative du système nerveux. (1er décembre 1998) Césarienne et schizophrénie MONTREAL - Les bébés nés d'une césarienne seraient plus susceptibles de souffrir de schizophrénie que les autres, concluent des chercheurs de l'Université McGill au terme d'une étude sur des rats. Une découverte qui pourrait jeter le doute sur la pratique consistant à effectuer de plus en plus de césariennes lorsque l'accouchement est trop difficile. "A notre grande surprise, nous n'arrêtions pas de trouver des différences" du côté des niveaux de dopamine, explique au magazine scientifique britannique The New Scientist Patricia Boksa. Avec son collègue Bassem El-Khodor, elle a donné de l'amphétamine à ces rats, produit censé activer le système de dopamine dans le cerveau. Celui-ci est effectivement devenu plus actif, mais beaucoup plus chez les rats nés par césarienne que chez les autres. La schizophrénie implique justement une hyper-activité du système de dopamine. Personne n'est pour l'instant en mesure d'expliquer le pourquoi de cette corrélation. (1er décembre 1998)
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