À chaque seconde, des centaines de particules bombardent l’atmosphère terrestre (et nous aussi). Pourtant, personne n’a jamais entendu le bruit qui en résulte. Tout comme les rayons cosmiques, les particules en interaction à l'intérieur des détecteurs au LHC sont en effet parfaitement silencieuses... à moins qu’on n’utilise la technique de « sonification », qui permettra peut-être un jour de faire entendre la musique du boson de Higgs !
Un groupe de physiciens des particules, de compositeurs, de développeurs de logiciels et d’artistes s’est récemment impliqué dans le projet « LHC sound » afin que les particules dans le LHC produisent de la musique. De la musique ? Mais oui, grâce à la technique de sonification, qui permet de convertir des données en sons. « Avec un logiciel approprié, on peut ainsi transformer les trajectoires des particules en une musique vraiment belle », affirme Lily Asquith, membre de la collaboration ATLAS, qui a participé au projet.
Le projet « LHC sound », qui a bénéficié du soutien du STFC (Science and Technology Facilities Council), un organisme britannique, a débuté en janvier 2010. Les grands détecteurs du LHC sont capables de reconstituer les trajectoires des particules et de calculer la quantité d'énergie qu'elles laissent dans leur sillage. « Nous collectons une partie des données provenant du détecteur ATLAS dans un fichier. Ce fichier est ensuite lu par un logiciel de composition musicale, qui le transforme en musique », explique Lily.
Les échantillons sonores actuellement disponibles à l’écoute sur le site du « LHC sound » ont été créés à partir de données réelles et de données simulées.
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