Les premiers Terriens à faire le voyage vers Mars seront des bactéries. Elles feront un aller-retour à bord d’une sonde russe qui doit partir en octobre dans le but de ramasser des échantillons de roches sur Phobos, l’une des lunes de Mars, puis de les ramener sur Terre.

Or, à l’intérieur de cette sonde, il y aura un objet de la taille d’une rondelle de hockey, contenant 10 espèces différentes de bactéries. Le but de l’expérience est de voir si ces organismes peuvent survivre à un tel voyage dans l’espace — et si, jadis, de telles bactéries « échappées » de Mars par une météorite auraient pu « coloniser » la Terre. Ou vice-versa.

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