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Pour trouver E.T., cherchez la pollution!

Agence Science-Presse, le 10 novembre 2009, 11h00

(Agence Science-Presse) Vous espérez trouver de la vie intelligente ailleurs dans le cosmos? Priez pour que ces extraterrestres polluent leur planète!

C’est parce que le signal radio a ses limites : passé une certaine distance, il devient indiscernable du bruit de fond cosmique. Mais la pollution lumineuse, elle, pourrait être l’équivalent d’une chandelle perceptible à de très grandes distances, postule l’astronome français Jean Schneider dans une édition récente de Astrobiology. Et la pollution chimique est encore plus « intéressante » : les CFC (chlorofluorocarbones), si néfastes pour la couche d’ozone, absorbent l’infrarouge dans l’atmosphère, une signature elle aussi détectable à de grandes distances. Toutefois, il faudrait des télescopes pas mal plus puissants que les nôtres...