Le scientifique a mis au point, avec Pierre Dessureault du département de génie industriel de l’Université du Québec à Trois-Rivières, trois outils destinés aux gestionnaires de la santé et de la sécurité au travail.
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Pour prévenir le coup de chaleur au travail, il importe d’en évaluer le risque réel. Le Guide de prévention des coups de chaleur, publié en 2003 par la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST), se retrouve aujourd’hui en version électronique facilement consultable.
Le calcul de la température de l’air corrigée (TAC) – plus précis que l’Humidex – s’obtient en compilant la température de l’air à l’ombre, l’humidité relative, l’ensoleillement, la charge de travail et l’habillement.
Le calcul de cet indice place le travailleur dans une zone verte, jaune ou rouge. Comme les feux de circulation, il indique la nécessité de ralentir. « L’inconfort précédera cependant la zone jaune. Les pauses devront être de plus en plus longues à mesure que le TAC augmente », explique le scientifique.
Ce calcul permet d’estimer de manière précise l’alternance travail/repos nécessaire. Il fournit une valeur objective et des mesures préventives différentes selon code de couleur : sensibiliser les travailleurs, rotation des tâches, utilisation d’un ventilateur, etc.
Lors de conditions de température et de travail extrêmes, les employés peuvent même être placés sous monitorage cardiaque. Démanteler une usine au fer à souder les jours de grandes chaleurs constitue un emploi à haut risque!
Enfin, puisqu’au Québec, la chaleur est, si intense soit-elle, rapidement remplacée par l’hiver, les chercheurs ont déposé un projet afin de concevoir une boîte à outils pour les conditions thermiques changeantes du chaud au froid – avec l’indice Saskatchewan (froid, vent, habillement, etc.).
