Un cerveau de 600 millions d’années

Comme ce genre de choses ne laisse pas de traces fossiles, ce sont des gènes qui mettent sur la voie: des généticiens allemands ont étudié un ver de quelques centimètres de long appelé Platynereis dumerilii, qui a probablement peu changé depuis cette époque, et qui possède un cerveau plus complexe que le classique ver de terre.

Les chercheurs ont identifié 42 gènes liés au développement de ce cerveau, qui se sont révélé être les mêmes qui sont activés dans le cerveau des insectes, et qui ressemblent étonnamment à ceux impliqués dans le cortex des vertébrés.

Autrement dit, ce mini-cerveau d’un mini-ver serait le point de départ de cerveaux aujourd’hui capables de comprendre E=MC2.