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S’il fait chaud, ce sera un garçon
(Agence Science-Presse) Garçon ou fille? Lorsqu’il est embryon, ce petit lézard choisit de devenir l’un ou l’autre en fonction de ses gènes... et de la météo.
Qu’un bébé puisse devenir l’un ou l’autre longtemps après la conception, ce n’est plus inédit, dans le vaste monde de la biologie. Mais que la cause soit la température, ça surprend. Ido Pen et ses collègues de l’Université de Groningen, aux Pays-Bas, ont étudié deux clans d’un lézard australien (Niveoscincus ocellatus), et ont exposé les femelles enceintes à des bains de soleil plus ou moins prolongés. Chez un des deux groupes, celui qui vit à plus basse altitude, le ratio mâle-femelle s’est alors mis à varier en fonction du nombre d’heures passées au soleil par les mamans.
[correction: la version précédente indiquait Niveoscincus greeni]
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