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La science introduite en Afrique par les puissances européennes a-t-elle contribué au progrès du continent, ou a-t-elle renforcé le déclin des cultures locales?

Un peu des deux.

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C’est la thèse modérée que défend l’historienne américaine Helen Tilley dans Africa as a Living Laboratory, qui couvre la période des empires coloniaux, de 1870 à 1950.

L’exploration de l’Afrique, écrit-elle, a renforcé le pouvoir colonial, en accroissant considérablement les connaissances scientifiques des Européens —médecine tropicale et anthropologie, par exemple—, mais certains s’en sont aussi servis pour justifier la soi-disant «supériorité» des Européens.

- Pascal Lapointe

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