On croirait lire une version entomologique d’Alien.
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Sous le contrôle du parasite —Ophiocordycerps— qui s’est infiltré dans son cerveau, la fourmi plante ses mandibules sur une feuille d’arbre —pour ne pas tomber— et y meurt.
Le champignon ressort alors, comme une plante, par le corps de l’insecte, puis laisse tomber ses spores sur le sol, où d’autres fourmis deviendront les hôtes.
Ce cycle est connu depuis plusieurs années, mais à l’insu de tous, un troisième larron s’y était glissé: un autre champignon qui, à l’occasion, recouvre la fourmi morte et son Alien, au point d’empêcher ce dernier d’éjecter ses spores.
On appelle hyperparasite ce «parasite d’un parasite».
- Pascal Lapointe
