Le coupable, c’est le Soleil. Mercure est la planète la plus proche du Soleil —trois fois plus près que la Terre— et pour cette raison, la force de gravité de notre étoile exerce une énorme pression sur la petite sonde spatiale. Celle-ci, qui était la première de l’histoire à entrer en orbite de Mercure, doit régulièrement utiliser son carburant pour ajuster son orbite. Or, après quatre ans et 4000 orbites, les dernières réserves de carburant ont été épuisées le 6 avril. Que les ingénieurs sur Terre le veuillent ou non, la collision pourrait avoir lieu dès la fin-avril.