Et si ça devait se confirmer, ce ne serait pas vraiment une surprise. On sait depuis longtemps que le stress a un impact sur le sommeil, au point de causer des insomnies et de perturber le rythme cardiaque. Mais lier tout cela à des événements précis est difficile : tout au plus peut-on parfois l’associer à un événement difficile dans notre vie personnelle. Mais l’associer à l’actualité nationale ou internationale, c’est une autre paire de manches…

L’appareil en question, testé par la compagnie Nokia, s’apparente à une montre. Il peut recueillir des données allant du rythme cardiaque à la distance marchée dans une journée. Entre autres choses, les chercheurs ont constaté que, entre avril 2016 et avril 2017, la proportion de gens dont les données étaient « désynchronisées » par rapport à la moyenne de la population avait grimpé de 30 % après l’élection de Trump ; le rythme cardiaque moyen était passé de 66 à 70 battements par minute à partir du jour de l’élection ; et dans les jours suivant le référendum sur la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne — le Brexit — le temps moyen de sommeil chez les volontaires britanniques a décliné de 10 %. Les chercheurs affirment avoir tenté en vain de trouver d’autres explications, comme des variations saisonnières ou des facteurs environnementaux. Ils pensent que ces données préliminaires mériteraient à présent d’être comparées à des recherches cliniques en cours ou à venir sur des patients tentant de combattre leur stress.