| Semaine du 23 octobre 2000 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Un vaccin administré à des singes a permis de ralentir chez eux le développement du VIH, le virus responsable du sida, au point d'empêcher l'apparition de la maladie elle-même. Le vaccin n'a pas fait disparaître le virus, mais l'a ramené à un niveau indétectable, où il ne semble plus présenter de danger. Le vaccin est arrivé à cet exploit en renforçant le système immunitaire des rhésus (un singe du Nord de l'Inde), écrit dans la revue Science une équipe appartenant à cinq instituts de recherche américains. Le traitement est constitué d'ADN de rhésus, renforcé par une protéine qui vient au secours du système immunitaire. Au-delà des subtilités biochimiques de la chose (on observe un surplus de cellules immunitaires CD8+ et CD4+ chez les singes vaccinés), l'élément à retenir de cette percée, c'est la voie choisie par les chercheurs : ne pas essayer d'éradiquer le virus, mais plutôt tenter de l'amener à un niveau très faible, et l'y maintenir, de sorte qu'il ne puisse plus faire de dommages. Au cours des dernières années, plusieurs études ont coup sur coup démontré que là où on croyait le VIH éliminé, il demeurait en fait bel et bien présent, endormi, et peut-être prêt à se réveiller à la première occasion. En d'autres termes, avec cette dernière étude, on ne rêve pas d'empêcher la personne d'être infectée, mais on empêche l'infection de faire des dégâts. Retour au sommaire des capsules
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