Semaine du 26 février 2001

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Retour au sommaire des capsules Première loi du scientifique (ASP) - Les scientifiques devraient-ils, comme les médecins, prêter serment de ne jamais faire de mal? Une bien belle question, un peu embarrassante aussi. Elle a occupé les esprits à quelques reprises au cours du XXe siècle, en particulier après l'explosion de la première bombe atomique. Depuis quelques années, elle était retombée en sommeil. Mais un groupe, présent au dernier congrès de l'Association américaine pour l'avancement des sciences, veut la réveiller. Tout un symposium était consacré à cette question. Le serment d'Hippocrate -vieux de 2500 ans- que prêtent tous les médecins devrait-il avoir son équivalent dans les programmes scientifiques des universités? Les partisans disent qu'en plus de rappeler aux jeunes hommes et femmes qu'ils ont aussi une responsabilité face à la société, cela aurait l'avantage de redonner confiance au public. Les opposants rétorquent que cela pourrait limiter la recherche dans certains secteurs controversés, pourtant susceptibles, à long terme, de bénéficier à la société. C'est d'Europe qu'arrive ce "réveil", résultat de la levée de boucliers contre le rôle de "la science" dans le chaos de la vache folle et dans le dossier des organismes modifiés génétiquement. Gérard Toulouse, directeur de la recherche au Laboratoire de physique théorique de l'Ecole normale supérieure de Paris, est un des promoteurs de cette idée. Irving Lerch, directeur des relations internationales à la Société américaine de physique, dit pour sa part douter qu'une telle initiative suffise à regagner la confiance du public. D'autant plus qu'il est difficile de prêter un tel serment, quand on est incapable de prédire ce que seront les retombées d'une recherche. Par ailleurs, pour qu'un tel serment ait une certaine efficacité, il faudrait quelqu'un pour surveiller. Qui s'en chargerait? Le site des promoteurs du serment Capsule suivante Retour au sommaire des capsules Vous aimez cette capsule? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie (vous désirez vous abonner?). Vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!   Capsules des semaines précédentes