Un journaliste sur puce électronique

(ASP) - Les journalistes sont trop nombreux à risquer leur vie dans des lieux tels que l’Afghanistan ou, il n’y a pas si longtemps, la Bosnie ? Qu’à cela ne tienne: un ingénieur du Massachusetts Institute of Technology (MIT) propose de les remplacer par un "robot-correspondant de guerre".

Baptisé, on se demande bien pourquoi, Afghan Explorer, cette machine, ressemble à un mélange de chien-robot à quatre roues et de... tondeuse à gazon. Elle serait bien entendu équipée d’une caméra —deux, en fait- mais aussi d’un micro, ce qui lui permettrait de... mener des entrevues. Ou du moins, de tendre le micro à quelqu’un, pendant que le journaliste, bien au chaud dans son studio, poserait les questions.

L’auteur de cette innovation, Chris Csikszentmihalyi, qui est également directeur, au MIT, d’un centre de recherche appelé le Groupe de culture informatique, raconte que l’idée lui en est venue après le 11 septembre... en écoutant le film Rambo III. Lequel se déroule en Afghanistan.

"Je ne faisais pas confiance aux médias pour me raconter ce qui s’est passé là-bas." Son robot-journaliste, au contraire, donnera une "image plus vraie" de ce qui se passe dans les guerres impliquant les Etats-Unis. "C’est un outil-média personnel, pour les agences de presse indépendantes qui ne peuvent pas se payer des centaines de rédacteurs et de journalistes."

L'Afghan Explorer, vaguement inspiré des véhicules robotisés imaginés pour l’exploration de Mars, fonctionne à l’énergie solaire; son cerveau électronique, un simple ordinateur portable, se branche à Internet par téléphone cellulaire. Par contre, il n’a pas encore été doté d’une plume lui permettant d’écrire les articles à la place du journaliste...