Endeavour de retour à la maison

(ASP) - La navette spatiale Endeavour est donc rentrée sur Terre ce mercredi, 19 juin, ramenant à son bord deux Américains, Carl Walz et Dan Bursch, et un Russe, Youri Onufrienko, qui ont passé six mois sur la station spatiale. Un record pour des Américains, quoique pas pour des Russes: l’un d’eux, Valery Poliakov, avait déjà passé 15 mois (437 jours) sur l’ex-station soviétique Mir.

Le passage d’Endeavour a été l’occasion de trois sorties de l’espace, effectuées par le Français Philippe Perrin et l’Américain Franklin Chang-Diaz, afin d’installer une partie du futur bras robotisé de la station.

La navette avait qutté la station samedi, après y avoir livré du matériel, de la nourriture, le bras robotisé... et trois astronautes, deux Russes et un Américain. Ceux-ci, Peggy Whitson, Valery Korzun et Sergei Treschev, vont à leur tour expérimenter, pendant les quatre prochains mois, les effets sur le corps humain —et sa psychologie- d’un séjour prolongé en apesanteur. En plus de consacrer l’essentiel de leur temps, au grand dam des scientifiques, à l’entretien régulier et routinier de la station spatiale.