Le 1er novembre 2004
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Après l'extinction des espèces, la co-extinction
(Agence Science-Presse) - La liste des espèces
menacées devrait s'allonger. Parce que pour chaque
espèce qui disparaît, plusieurs autres, co-dépendantes,
disparaissent aussi!
En fait, des milliers d’espèces,
dépendantes des espèces plus connues, sont
elles aussi menacées d’extinction. C’est
le constat alarmant qui ressort d’une étude
publiée dans le journal Science.
Les espèces co-dépendantes comme
les insectes, mites ou champignons, vivent en parasites
des plantes, oiseaux ou mammifères qui sont dans
la liste des espèces menacées, mais elles
étaient ignorées jusqu’ici des chercheurs,
du fait de leur manque de "charisme".
Le Dr Heather Proctor, du département
de sciences biologiques de l’Université de l’Alberta,
en collaboration avec les professeurs Lian Pin Koh de l’Université
nationale de Singapour et Robert Dunn de l’Université
du Tennessee, ont calculé le taux de co-extinction
pour une vaste quantité de parasites. A partir d'une
liste de plus de 12 200 plantes et animaux menacés
d’extinction, ils ont calculé que plus de 6500
autres espèces dépendantes allaient aussi
disparaître... Le nombre d'espèces menacées
vient ainsi de bondir de plus de 50%!
Les chercheurs admettent que leur calcul est
extrêmement complexe, car les parasites ne dépendent
pas seulement d’une seule espèce. Mais cette
étude va donner de nouveaux outils aux biologistes
qui tentent d'évaluer l'impact sur les espèces
des bouleversements environnementaux à venir.
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