Le 7 octobre 2004
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Le Nobel dans le quark: explication
(Agence Science-Presse) - Les enfants qui
découvrent l'univers des atomes se demandent généralement
comment tout cela tient ensemble. Pour le comprendre, il
faut descendre dans les profondeurs des atomes eux-mêmes.
Et le trio qui a résolu une partie du mystère
il y a 30 ans vient de se voir récompensé
par le Nobel de physique.
En fait, le travail de ces trois hommes a
constitué une avancée importante vers la mythique
théorie de la grande unification -cette théorie
qui, si elle doit vraiment exister, un jour, permettrait
d'unifier les quatre forces fondamentales du cosmos: la
gravitation, l'électromagnétisme, la force
nucléaire forte et la force nucléaire faible.
Il y a trois décennies, en 1973, les
Américains David Gross, David Politzer et Frank Wilczek
ont publié une théorie sur la force qui permet
aux quarks de se tenir ensemble: les quarks étant
ces particules élémentaires qui constituent
les neutrons et les protons, eux-mêmes étant
les constituants du noyau d'un atome, leur théorie
touchait par conséquent à la structure même
du cosmos tout entier.
Sans se douter de l'impact, les trois physiciens
ont décrit leur force en terme de "couleurs": un
quark peut ainsi être "rouge, vert ou bleu", suivant
la charge électrique qui unit ces quarks -lesquels
tendent à être par groupes de trois. Aujourd'hui
encore, l'exploration de cette force se poursuit dans les
accélérateurs de particules du monde entier.
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