Le 11 août 2004
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Un cascadeur pour une capsule spatiale
(Agence Science-Presse) - 8 septembre 2004 :
un engin spatial s’approche à vive allure. À
9h, le projectile entre dans l’atmosphère terrestre.
Une capsule se décroche de l’engin et se dirige
droit sur l’Utah. La NASA est dans l’impasse :
comment récupérer la capsule avant qu’elle
ne s’écrase sur la Terre ? Ce pourrait être
le scénario catastrophe d’un film américain
et pourtant, on est bien dans la réalité !
En effet, le 8 septembre, la capsule Genesis
que la NASA avait envoyée un an et demi auparavant
dans l’espace, reviendra sur la Terre avec un précieux
chargement : 400 microgrammes de particules provenant
des rayons du soleil. Or, la NASA tient à récupérer
cette capsule de 190 kg avant qu’elle ne s’écrase
au sol, mettant en péril son précieux chargement.
L’agence spatiale américaine a donc fait appel
à Cliff Fleming, pilote d’hélicoptère
et... cascadeur!
Fleming, qui travaille plutôt, d'ordinaire,
pour Hollywood, a déjà effectué un
premier test, à la mi-avril, qui fut un succès.
Le pilote a récupéré une capsule identique
à Genesis qui dégringolait dans les airs à
plus de quatre mètres par seconde. Il a pour cela
dirigé son hélicoptère au-dessus de
la capsule et son coéquipier Dan Rubert a "accroché"
le parachute de la capsule grâce à une perche
de 6 mètres. En 15 minutes, les deux pilotes avaient
ramené la capsule au sol.
Si Cliff Fleming et Dan Rubert réussissent
à renouveler cet exploit le 8 septembre, ils auront
d’autres "contrats". En effet, en 2007, une capsule
contenant des échantillons de la queue d’une
comète reviendra sur la Terre au bout de son parachute...
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