Le 24 octobre 2006
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Sauvez le gros poisson
(Agence Science-Presse) - La pêche vise
les gros poissons, ce qui est bien normal. Mais cette normalité
a pour conséquence d’amener ces poissons au
bord de l’extinction.
On savait que toutes les espèces de
poissons visées par la pêche commerciale passaient
par des cycles de croissance subite et de décroissance
tout aussi subite. Mais voilà qu’une étude
internationale parue dans Nature conclut que la cause
de ces cycles réside dans la base même du métier
de pêcheur: tenter de capturer les poissons les plus
gros et les plus forts.
Cette habitude amplifie les cycles et rend
les espèces plus vulnérables à une
éventuelle extinction: parce que les plus gros et
les plus forts, spéculent les chercheurs, sont probablement
ceux qui auraient été les plus aptes à
survivre à des changements dans leur environnement.
Autrement dit, alors que les pêcheurs
ont de tout temps eu l’habitude de rejeter leurs proies
trop petites, ils devraient au contraire établir
des quotas pour protéger les plus grosses prises.
George Sugihara, Chih-Hao Hsieh et leurs collègues
de l’Institut Scripps d’océanographie à
La Jolla, Californie, ont examiné plus de 50 années
de données sur les larves de 13 espèces visées
par les pêches et de 16 espèces laissées
pour compte. Ces données remontent à 1949,
alors qu’avait été créé
en Californie un groupe de recherche (California Cooperative
Oceanic Fisheries Investigations)... à la suite
de l’effondrement de l’industrie de la pêche
à la sardine.
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