Le 30 janvier 2006
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Interdire la science?
(Agence Science-Presse) - Interdire la science:
titre pour le moins inhabituel pour un congrès scientifique.
Mais la question est plus évoquée que jamais,
à l'heure où l'on voit poindre le bioterrorisme,
la bombe atomique en Iran ou le clonage humain.
Les annonces du congrès Forbidding
Science avaient bénéficié d'une
bonne visibilité dans les revues scientifiques, bien
avant sa tenue, les 12 et 13 janvier à l'Université
d'État de l'Arizona. Quelque 250 scientifiques et
juristes y ont discuté éthique et de politique,
se demandant si et comment des limites peuvent être
imposées au savoir.
La question est plus rhétorique que
réaliste, reconnaissent-ils. L'histoire ne compte
guère d'exemples où la recherche de savoir
a pu être arrêtée définitivement.
N'empêche. "Nous avons atteint le stade où
la plupart des gens sont d'accord pour dire qu'il y a une
partie de la science qui ne devrait pas être faite",
a résumé Gary Marchant, directeur du Centre
pour l'étude du droit, de la science et de la technologie
à l'Université de l'Arizona.
Un savoir peut certes avoir des applications
qui vont à l'encontre de notre éthique; un
autre pourrait être utilisé de manière
catastrophique par un dictateur ou un groupe terroriste.
Mais comment l'empêcher? Sachant que ce même
savoir –en biologie, par exemple– peut aussi avoir
des applications bénéfiques, comme la découverte
d'un vaccin; et sachant que bien souvent, les scientifiques
qui font de la recherche fondamentale ne peuvent pas prévoir
jusqu'où mènera cette connaissance nouvelle.
Le congrès a inévitablement
posé la question-clef: qui donc serait en charge
de réglementer la science? Aucune solution n'a fait
consensus. En fait, aucune des questions posées n'a
trouvé de solution, a
déclaré dans le journal universitaire
l'étudiante en génie génétique
Sonya Seif-Naraghi. "Il y a peu de choses que nous puissions
faire, à part faire confiance aux scientifiques",
et ça fait peur, a-t-elle résumé.
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