Autres capsules cette
semaine
Le dinosaure qui marchait dans la boue
(ASP) - Non content d'être l'ancêtre des oiseaux, le dinosaure
marchait comme un oiseau.
"Une
empreinte de pas n'est pas seulement une empreinte de pas. C'est le
résultat final d'une interaction souvent complexe entre les mouvements
de l'animal et la mécanique des sédiments sur lesquels il
marche", résume Nature, qui se fait presque lyrique pour
décrire la découverte qui fait cette semaine sa page couverture.
"Présumer, par conséquent, qu'une empreinte de pas représente
une simple image de la plante d'un pied serait une erreur."
Il y a 210 millions d'années, des théropodes ont laissé
dans la boue du Groenland -lequel vivait à l'époque sous un
climat tropical- des traces de pattes qui démontrent, une fois reconstituées
par ordinateur, qu'ils marchaient presque comme nos oiseaux. Ou plus exactement
comme des volatiles. Avec
mouvements de bas en haut du pied et d'avant en arrière des orteils.
C'est fou ce qu'on peut lire dans une trace de pas...
Le mouvement des orteils fascine en particulier Stephen M. Gatesey, de
l'Université Brown (Providence, Rhode Island), qui dirige cette étude:
la possibilité, écrit-il, que des orteils de dinosaures puissent
entrer et sortir des sédiments en différents endroits n'avait
jamais été prise en considération, jusqu'à ce
que nous constations que la dinde agissait ainsi."
Mir une fois, Mir deux fois...
(ASP) - Une semaine elle est sauvée, la suivante elle est en faillite.
La station Mir est décidément bien difficile à vendre.
Y a-t-il un mécène cosmique dans la salle? Si oui, les Russes
le cherchent toujours, dans l'espoir de conserver leur bébé
en orbite, au-delà de l'été.
Par les anneaux de Jupiter!
(ASP) - Décidément, les astronomes aiment compliquer les
choses. C'était pourtant simple: une planète, Jupiter; des
lunes qui lui tournent autour; et des anneaux. Voilà que l'analyse
de données de la sonde Galileo et du télescope Keck semblent
démontrer la présence de deux anneaux extérieurs qui
seraient délimités par les orbites des petites lunes Amalthée
et Thebe. Ces lunes seraient directement liées à l'existence
de ces anneaux, ce qui suggère que d'autres anneaux tout aussi minces
pourraient accompagner chacune des petites lunes intérieures des
autres planètes géantes (Saturne, Uranus et Neptune).
Des Chinois dans l'espace
(ASP) - On l'a souvent annoncé, mais ça semble sérieux,
cette fois: des responsables du programme spatial chinois affirment que
leur pays pourrait
lancer le 1er octobre. le premier de ses vaisseaux destinés à
envoyer des hommes dans l'espace. Une date qui coïnciderait -simple
coïncidence- avec le 50e anniversaire de la création de la République
populaire de Chine. L'engin ne serait pas habité, mais servirait
à tester les technologies nécessaires aux suivants qui, eux,
seraient habités.
Autres capsules cette
semaine
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