| Semaine du 23 août 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules Je vous souhaite une longue vie... mais pas de succès (ASP) - Avoir du succès dans la vie, c'est bien beau... mais ça pourrait réduire l'espérance de vie. Du moins, selon une théorie à la mode que de nouvelles données viennent de renforcer. Mais repartons d'abord de la base. On sait que l'évolution est dirigée par la génétique. On sait également que d'une génération à l'autre, il y a des "bonnes" mutations génétiques (pattes plus fortes, permettant de courir plus vite, bec plus long, etc.) et des "mauvaises" mutations (myopie, maladies héréditaires, etc.). En théorie, dans les mondes animal et végétal, ceux qui bénéficient des bonnes mutations devraient avoir davantage de chances de survivre, et ainsi transmettre leurs mutations à leurs descendance. Mais ça, justement, c'est la théorie. Deux chercheurs la remettent en question, et pas dans une publication de biologistes, mais de physiciens. Sydney Redner et ses collègues de l'Université de Boston ont considéré, dans la Physical Review Letters, la chose d'un point de vue statistique et ont tenté de mettre en relation les effets de mutations sur l'espérance de vie. Et c'est là que leur modèle statistique arrive à ce paradoxe: plus une population devient "adaptée" au sens darwinien du terme, plus son espérance de vie se réduit. Il y a une explication possible: dans une population plus "solide", la compétition est plus grande -il y a davantage de monde, mais autant de nourriture qu'avant. Résultat: vous avez davantage de chances de mourir -pas parce que vous êtes mal adapté, mais parce que quelqu'un d'autre d'encore mieux adapté que vous aura raflé toute la bonne nourriture avant vous! Et il y en a qui appellent ça la sélection naturelle... Retour au sommaire des capsules
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