| Semaine du 28 juin 1999 |  |
En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules Des petits âges glaciaires comme s'il en pleuvait (ASP) - On appelle Petit âge glaciaire cette période située en gros entre 1400 et 1900 et caractérisée par un refroidissement de l'ensemble de la planète. Elle s'amorce en fait dès les années 1300: c'est une époque de recrudescence des famines, l'époque où les Vikings abandonnent le Groenland, et où déferle la Peste. C'est un refroidissement de un demi à un degré, qui conduit plusieurs climatologues à se demander si le réchauffement que l'on connaît maintenant ne serait pas, en partie, un retour à la normale. Sauf que ce qu'on découvre maintenant, c'est que ce Petit âge glaciaire n'avait rien d'exceptionnel. Il n'aurait en fait été que le dernier d'une longue série d'oscillations affectant l'Atlantique Nord, voire l'ensemble du globe, depuis au moins 130 000 ans. Au cours du dernier congrès de l'Union géophysique américaine, les paléo-océanographes William Showers, de l'Université de Caroline du Nord, et Gerard Bond, de l'Université Columbia, ont rapporté les résultats de leurs dernières analyses de sédiments, qui leur permettent de remonter aussi loin dans le temps. Ils leur permettent d'avancer que le cycle entier prendrait environ 1500 ans à se renouveler, ce qui signifierait, si cela doit se confirmer, que nous sommes effectivement dans une période de réchauffement -pour quelques siècles encore. Mais attention: "ce n'est pas une explication plausible pour le réchauffement rapide que nous connaissons aujourd'hui" souligne le paléoclimatologue Jonathan Overpeck, du National Geophysical Data Center de Boulder, Colorado. "Mais il est très important que nous en sachions plus sur ces phénomènes à l'échelle du millénaire, si nous voulons prédire avec précision ce qui nous attend dans un proche avenir -et surtout, quelle est la proportion exacte du rôle de l'humain dans tout ça. Retour au sommaire des capsules
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