... au Québec
| semaine du 7 février 2000 |  |
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L'avenir de l'Astrolab est menacé. Ouvert depuis juin 1996, ce centre situé juste en-dessous du fameux observatoire du Mont-Mégantic, et qui permet de s'initier aux planètes et aux étoiles, n'arrive pas à assurer son développement à long terme. C'est que malgré un taux de fréquentation qualifié "d'intéressant" par ses dirigeants, cet organisme a bien du mal à investir dans des équipements indispensables pour qui veut rester à la page dans ce domaine (spectacles multimédia, télescopes). "Depuis l'ouverture, nous disposons d'actifs de plusieurs millions de dollars, précise Claire Levasseur, directrice de l'Astrolab. Mais notre développement est bloqué, car nous n'avons pas suffisamment de fonds de pour entretenir et renouveler nos équipements." L'Astrolab est ce qu'on appelle un centre d'interprétation, c'est-à-dire un lieu où le grand public peut s'initier à un savoir souvent réservé à des spécialistes -dans ce cas-ci, l'astronomie. Mais même si cet organisme privé à but non lucratif parvient, bon an mal an, à assurer 85% de son budget avec les recettes au guichet, les dons et les contributions, il lui manque un coussin financier pour développer ses activités. Car certains appareils coûtent cher: ainsi, l'installation DATE de l'Observatoire populaire, l'an dernier, un équipement qui permet au grand public d'utiliser un télescope, à un jet de pierre de celui des astronomes du Mont-Mégantic, a fait grimper de 10% les coûts annuels d'opération de l'Astrolab. Et la récente grève du zèle des enseignants a porté un dur coup aux finances de l'organisme. L'annulation de nombreuses visites scolaires a généré un nouveau déficit de 10 à 15 000 dollars, qui s'ajoute à celui de 45 000 dollars de l'an dernier. Bien décidé à survivre malgré tout, le centre d'interprétation a sollicité l'aide du ministère de la Recherche, science et technologie, de même que du ministère de la Culture et des communications, en demandant 100 000 dollars de subventions. Une somme qui permettrait de résorber le déficit accumulé, et surtout d'assurer une partie du fonctionnement quotidien de l'Astrolab. Pour l'instant, les fonctionnaires étudient le dossier. Parce que le Québec n'a toujours pas de politique scientifique -une telle politique est en préparation au ministère de la Recherche- et encore moins de politique de la culture scientifique -elle aussi à l'étude-, l'organisme ne peut bénéficier d'aucune subvention dont le renouvellement serait garanti d'année en année. La survie du centre étant mise en péril, le conseil d'administration a engagé des pourparlers avec la SÉPAQ, la Société des établissements de plein air du Québec. "Nous ne savons pas encore si le public aura accès aux même services, si la SÉPAQ prend en charge les opérations et les actifs de l'Astrolab, indique Claire Levasseur. Les négociations sont en cours." Pour l'instant, la SEPAQ, société d'état qui gère nombre d'établissements de loisirs au Québec, ne dispose que d'un seul centre à caractère scientifique, celui de Miguasha, dans la Baie des Chaleurs, qui traite des fossiles. L'Astrolab ne perd pas tout espoir de garder le contrôle sur ses activités. Les membres du conseil d'administration doivent se réunir le 22 février afin de prendre une décision finale. Pascale Guéricolas (10 février) Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez utiliser ces capsules? N'oubliez pas de mentionner la source! Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science? Contactez-nous! |
