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Du nouveau au rayon neurologie
(ASP) - Le professeur Guy Massicotte, du département de chimie-biologie
de l'université de Québec à Trois Rivières,
se consacre à comprendre le fonctionnement des cerveaux -aussi bien
les cerveaux normaux que les pathologiques. En collaboration avec son collègue,
Marc-Edouard Mireault, de l'université Laval, ils viennent de découvrir
l'un des mécanismes susceptibles de contribuer à la survie
des neurones.
Au point de départ, une question: comment aider une cellule à
se régénérer lorsqu'elle a été endommagée,
soit par le vieillissement, soit lors d'un accident cérébro-vasculaire,
qui a privé le cerveau d'oxygène. Ces derniers accidents sont
la cause majeure de décès chez les plus de 55 ans, et ceux
qui survivent voient leur qualité de vie grandement affectée.
Les chercheurs ont donc introduit dans des ovules de souris, un gène
humain capable de produire la protéine GPx. Cette protéine,
qui agit comme une balayeuse, est capable de "nettoyer" les cellules
endommagées. Elles ont généralement été
endommagées par ce qu'on appelle des fameux radicaux libres, eux
que l'on retrouve également chez les personnes atteintes d'Alzeimer,
où ils sont responsables de la dégénérescence
des cellules. Bref, cette découverte pourrait servir de point de
départ à une solution thérapeutique à l'Alzheimer,
entre autres. Reste à trouver un moyen de rendre cette protéine,
que nous transportons tous, plus active, et d'en évaluer les éventuels
effets secondaires.
Un défi que lancent les chercheurs, qui estiment que le but pourrait
être atteint en 4 ou 5 ans. A condition que cette recherche soit valorisée
par un programme de financement. Sans quoi, ajoutent-ils, leur découverte
pourrait être reprise par des laboratoires privés européens
ou américains, alors qu'elle pourrait être remise entre les
mains de la relève scientifique québécoise, pour en
développer les applications thérapeutiques.
Florence Portes
(12 avril; version augmentée, 14 avril)
Compétition québécoise d'ingénierie
(ASP) - Farah Sheriff et Stéphane Lauzon, étudiants en
génie électrique à l'université de Sherbrooke,
ont remporté le premier prix de la Compétition canadienne
d'ingénierie 2000. La présentation qu'ils ont fait sur les
systèmes photovoltaïques, des dispositifs permettant de transformer
la chaleur solaire en énergie, a été évaluée
selon différents critères: l'exactitude des informations scientifiques
et techniques, l'efficacité des explications, le niveau de langue
utilisé et l'intérêt de la présentation elle-même.
Les deux vainqueurs se partageront les lauriers de la gloire ainsi que le
montant de la bourse de 2000 $.
(12 avril)
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