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Un virus bouffeur de cancers?
(ASP) - Quand on parle d'une nouvelle inattendue, en voilà
toute une. Des chercheurs qui proclament avoir découvert
un "virus mangeur de cancer".
Et ceux qui voudraient faire preuve d'un sain scepticisme
ont dès le départ une carte contre eux : la découverte
fait l'objet d'une publication dans l'édition de juillet
de la revue Nature Medicine, ce qui suppose que le comité
de lecture de la publication est passé par là.
Toutes les tumeurs ne seraient pas traitables par cette stratégie,
prévient le Dr John Bell, médecin à l'Université
d'Ottawa. Mais celles qui le seraient se feraient injecter un
virus qui, chez les souris du moins, a démontré
qu'il pouvait s'attaquer aux cellules cancéreuses, et
seulement elles. L'Université, conjointement avec la firme
privée Pro-Virus, a déposé une demande de
brevet pour cette nouvelle thérapie.
La technique du Dr Bell et de ses collègues du Centre
d'oncologie de la région d'Ottawa, de l'Université
McGill et du département de biochimie, microbiologie et
immunologie de l'Université d'Ottawa, est en apparence
très simple. Prendre un virus qui ne présente pas
de risques d'infections (en l'occurence, le virus de la stomatite
vésiculeuse, si vous voulez tout savoir); et l'injecter
à une souris à laquelle des cellules cancéreuses
ont été greffées. D'autres chercheurs ont
déjà utilisé une semblable approche, mais
il semble que ce virus particulier soit efficace contre un plus
grand nombre de cancers, dont au tout premier plan la leucémie
(ou cancer du sang).
Reste évidemment à savoir si ces résultats
seront aussi encourageants quand on commencera à tester
le traitement sur des humains, et non des souris. Ce sera la
prochaine étape.
(28 juin)
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