| Semaine du 28 septembre 98 |  |
En manchettes la semaine dernière: A lire également cette semaine: Et plus encore... LE KIOSQUE Notre nouvelle section: En manchettes sur le Net est
une production Agence Science-Presse |
Histoires de sexe
Et il n'y a pas que nous: la très sobre revue Science y consacre elle aussi sa Une, et une section spéciale. Qu'est-ce qu'on ne ferait pas pour vendre de la copie... Nous ne pouvons pas vous dire si l'édition de cette semaine de cette revue de l'Association américaine pour l'avancement des sciences a ajouté une page centrale dépliable, mais nous pouvons au moins vous présenter le titre du premier article de la section spéciale: "Evolution du sexe: mettre la théorie en pratique". Décidément, cette revue devient de plus en plus intéressante... "Qu'est-ce qui rend la sexualité si attirante"?, commence l'auteur de ce premier article. Mais la question n'est pas posée dans le sens où une revue aux pages centrales dépliables l'aurait posée. Le chercheur -un biologiste- braque sa lorgnette sur l'évolution des espèces, et constate que rien ne permet de dire ce qui a permis à la sexualité de l'emporter, il y a des centaines de millions d'années. Car c'est bien d'une victoire dont il s'agit. Au commencement de la Terre, il n'y avait pas de sexe -comme au Paradis terrestre. Les créatures se reproduisaient en se divisant elles-mêmes. Puis, la sexualité a été "inventée", par on ne sait quelle perverse créature. Et la face du monde en a été changée. Comment, donc, le sexe a-t-il commencé? Qu'est-ce qui, d'un point de vue biologique, a rendu la sexualité si attirante? Pour qu'elle l'ait emportée, il faut, de toute évidence, que cette "méthode" se soit révélée plus efficace que l'autre. Mais comment? Depuis des décennies, de multiples théories ont été avancées, mais aucune n'est pleinement satisfaisante. En fait, on n'est même pas sûr que la sexualité soit plus efficace, écrit Science. En théorie, la reproduction asexuée -ça veut dire sans sexe- transmet le bagage génétique beaucoup plus fidèlement, non? Pas besoin de faire intervenir un papa et une maman, qui mélangent leurs gènes, aboutissant ainsi à un mélange douteux... En plus, il y a le gaspillage: des milliards de spermatozoïdes perdus! Rien de tel avec la reproduction asexuée, lorsqu'une cellule se contente de se diviser en deux...
Second problème sexuel abordé par Science, qui n'a rien à voir avec le premier, mais nous touche de beaucoup plus près: un très grand nombre d'animaux sont mariés pour la vie. Mais ils sont également très nombreux à être... infidèles! Au cours des dernières années en effet, le portrait idéalisé de ces animaux, oiseaux, rongeurs, singes, qui passent leur vie en couple, coopérant pour élever les petits, s'est noirci: des tests génétiques ont révélé que les petits, en réalité, n'avaient pas toujours pour père celui qu'ils croyaient avoir. Et le cocu, bien sûr, est toujours le dernier à être mis au courant. Et ce ne sont pas que des exceptions, disent désormais les biologistes: la fidélité semble être l'exception plutôt que la règle! Tout au plus 10% des couples vivent la fidélité! On se croirait dans une série télévisée... Pourtant, la biologie ne s'en porte que mieux, poursuivent ces chercheurs qui écrivent que les femelles ont de "bonnes raisons génétiques" pour entreprendre des relations extramaritales: cela assure une descendance plus variée, donc augmente les chances de voir un maximum de petits survivre, si l'environnement change subitement (changements climatiques, incendie de forêt, etc.). Par ailleurs, les femelles ont bien le droit de choisir un mâle pour la sécurité, et un autre pour le sexe, non? |
