L'éducation, une marchandise
comme une autre?
(ASP) - L’éducation
n’est pas une marchandise. Une évidence?
Pas quand on regarde la situation sous la lorgnette des
partisans du libre-échange: de plus en plus de
programmes universitaires créés par des
compagnies pour satisfaire un besoin précis; une
privatisation croissante de l’enseignement aux Etats-Unis
afin de satisfaire des groupes précis —religieux,
entre autres; et une gestion de la profession enseignante
qui ressemble de plus en plus à la gestion d’une
entreprise où le maître-mot serait "efficacité".
Jusqu’au président
américain, George W. Bush qui, il y a deux semaines
à Genève, aurait réclamé que
les négociations sur la libéralisation du
commerce international soient élargies pour inclure
l’éducation post-secondaire, l’éducation
aux adultes et les "services éducatifs",
a dénoncé Marilies Rettig, présidente
de la Fédération canadienne des enseignants,
dans le cadre de la séance d’ouverture du
Forum sur l’éducation, qui avait lieu mardi,
le 17 avril, au cours de la seconde journée du
Sommet des peuples.
"Des dizaines d’institutions
privées américaines n’attendent qu’un
assouplissement des règlementations pour se lancer
à l’assaut des marchés étrangers",
avait également dénoncé, quelques
minutes plus tôt, Monique Richard, de la Confédération
des syndicats du Québec, en ouvrant le forum. Cas
typique: les cours universitaires qui se multiplient sur
Internet, souvent pour des besoins très précis,
et qui réunissent en réseaux collèges
et universités, par-delà les frontières.
Après la mondialisation des marchés, la
mondialisation de l’éducation?
C’est que l’éducation
est une autre de ces grandes oubliées des négociations
actuelles sur une hypothétique Zone de libre-échange
américain. Dans leur Déclaration commune,
qu'ils devaient adopter au terme de ce Forum sur l’éducation,
les quelque 250 participants ont, tout comme leurs 2000
homologues du reste du Sommet des peuples, réitéré
leur indignation face aux "politiques néolibérales
qui ont conduit à l’accroissement des inégalités",
mais ont surtout exigé que l’éducation
occupe une place à part entière dans ces
négociations internationales. Et pas n’importe
quelle éducation: "nous proclamons qu’une
éducation de qualité doit former des personnes
libres et critiques, des citoyens respectueux de la diversité
et des droits humains, soucieux de l’avenir de la
planète et du développement durable".
"Nous nous opposons
à une conception de la qualité étroitement
définie à partir de tests standardisés
qui réduisent la mission de l’éducation
à ce qui est facilement mesurable." En d’autres
termes: il faut former des citoyens complets —dotés,
par exemple, d’un minimum de culture scientifique,
à l’heure des OGM et des changements climatiques-
et non pas des gens capables de "performer"
dans leur seul métier.
Parmi les demandes inscrites
dans cette déclaration commune: l’éducation
doit être accessible à tous, de qualité,
et " être un instrument de justice sociale
et d’émancipation des personnes tout au long
de leur vie".
Comment en arriver là,
par contre, les délégués sont restés
fort prudents. Que les enfants soient davantage au cœur
des réformes scolaires, a réclamé
Lynn Coffin, directrice de l’enseignement à
la l’Association américaine de l’éducation.
"Exercer notre devoir de critique", a renchéri
Mme Arpy Hamalian, présidente de la Fédération
québécoise des professeurs d’université.
Que les universités retrouvent le sens de leur
mission d’origine, le "service à la collectivité",
et non pas le service aux compagnies. Ce qui est très
bien, mais ne nous apprend pas grand-chose sur les moyens
à mettre en oeuvre.
La marche est d’autant
plus haute que, depuis la rencontre des chefs d’État
des Amériques de Santiago, en 1998, qui avait effectivement
fixé des objectifs pour une éducation plus
accessible, fort peu de progrès ont été
enregistrés. Au Mexique, une diminution du pourcentage
de gens ayant accès à l’université;
au Honduras, une légère amélioration
des conditions de travail des professeurs, mais une baisse
partout ailleurs en Amérique latine; des améliorations
du nombre d’enfants qui finissent l’école
primaire, mais une stagnation de ceux qui finissent le
secondaire.
"On ne veut pas
former des citoyens libres et responsables, s'est indigné
un délégué lors de la période
de questions, mais des citoyens capables de se conformer
aux règles du marché!"
