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Festival Téléscience
La quête des origines
(ASP) - C'est la plus vieille question du monde: qui sommes-nous,
d'où venons-nous, où allons-nous. La plus vieille,
mais aussi la plus complexe. Surtout à notre époque,
où les vieilles certitudes ont été balayées.
Croire en un Dieu qui aurait tout créé en 7
jours, c'était rassurant. Essayer de comprendre comment
de la matière chimique a pu accoucher, quatre milliards
d'années plus tard, d'organismes dotés de deux
bras, deux jambes et des amygdales, oblige à se creuser
les méninges pas mal plus longtemps. Il faut accepter
qu'on n'ait pas toutes les réponses, et que celles qu'on
a ne sont pas coulées dans le béton.
Et pourtant, des certitudes, il y en a. Comme le rappelle
le dernier film de Catherine Fol, Le Lien cosmique, présenté
en ouverture du Festival
Téléscience, la génétique a apporté
la preuve que tout ce qui vit sur Terre fait partie d'une famille
unique, à la manière des branches d'un arbre qui
sont différentes, mais rattachées à un tronc
commun. "Tous les organismes, de la plus petite bactérie
à la plus grande baleine, sont fondamentalement identiques,
en terme de biochimie et de structure génétique."
La biologie et les fossiles ont également apporté
la preuve que ces formes de vie ont un autre point commun avec
les branches d'un arbre: avec le temps, elles se multiplient
et se diversifient. Au contraire de l'image traditionnelle qu'on
se fait de l'évolution, il n'y a pas une progression continue,
régulière, de la première bactérie
jusqu'à nous. Il y a des avancées et des reculs,
des tours et des détours. Beaucoup de branches sont mortes
au fil du temps, y compris des branches maîtresses; et
beaucoup d'autres ont continué d'exister, même après
avoir engendré de nouvelles branches plus petites.
Retracer quatre milliards d'années d'histoire en 50
minutes n'est pas évident. Catherine Fol a choisi de faire
parler des scientifiques de plusieurs disciplines, afin qu'ils
expliquent leur quête passionnée pour creuser les
mystères de la chimie organique (en laboratoire, au fond
des océans ou dans les météorites), pour
trouver les traces fossiles les plus anciennes possible, ou pour
essayer de trouver de la vie sur d'autres planètes.
C'est la deuxième fois que la cinéaste, à
qui on doit aussi Au-delà du 6 décembre,
sur le drame de Polytechnique, se penche sur la passion des scientifiques:
il y a quatre ans, elle réalisait Toutatis, qui
donnait la parole à des astronomes spécialistes
des comètes et des astéroïdes susceptibles
d'entrer en collision avec la Terre. Toutatis s'était
mérité le Prix du meilleur film scientifique québécois
au Festival Téléscience, et plusieurs autres prix
internationaux.
Le Lien cosmique,
au Festival Téléscience. Centre interactif des
sciences de Montréal, 16 novembre, 19 h 30. Musée
de la civilisation, Québec, 21 novembre, 19 h 30. Disponible
en vidéocassette à l'ONF.
Pascal
Lapointe
(16 novembre)
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