GHaFaS combine les techniques d’interférométrie de Fabry-Perot, une des spécialités marseillaises et montréalaise dans le domaine de la construction instrumentale pour l’astronomie et la caméra à comptage de photons la plus performante au monde mise au point conjointement par le LAM de Marseille et le LAE de Montréal. Cette caméra surnommée FaNTOmM a d’ores et déjà fait ses preuves sur les plus grands télescopes du monde et a même trouvé des applications dans le domaine de la biologie.

GHaFaS permet de déterminer les vitesses du gaz au sein d’objets astrophysiques comme les galaxies, les régions de formation d’étoiles, les nébuleuse planétaires et le gaz éjecté par les étoiles. De part sa très grande sensibilité, GHaFaS est capable de mesurer des vitesses en tout point de l’objet simultanément, c’est ce qu’on appelle un spectromètre à champ intégral. En plus de pouvoir déterminer les propriétés physiques de ces objets, il permet de sonder les propriétés de la matière non lumineuse qui constitue la composante de masse la plus importante de l’Univers.

Je vous joins 2 photographies prises aux Canaries. La première est une image de l’intérieur du dôme du télescope William Herschel. Regardez bien la taille du télescope par rapport au technicien qui fait le plein d’azote liquide pour des CCD d’un autre instrument. GHaFaS est situé dans le local gris-beige à droite de ce télescope à monture azimutale à ce que l’on apelle le foyer Nasmyth. La deuxième photo est une photo de GHaFaS sur sa table optique dans le local gris-beige en question.

Le télescope William Herschel situé sur l'île de Santa Cruz de La Palma, que l'on peut trouver ici : http://maps.google.com/maps?t=h&hl=fr&ie=UTF8&ll=28.760187,-17.881828&spn=0.006226,0.008637&z=17

GHaFas sur sa table optique :

Les billets suivants vous présenteront tour à tour, les techniques de d’interférométrie, les galaxies, la matière non lumineuse et bien d’autres choses encore…Vos commentaires sont les bienvenus !