Durant 33 ans, Phil Berry a observé les girafes de Thornicroft dans un parc naturel de Zambie.
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Une de ses observations concernait leur pelage.
Il a constaté que les taches brunes des mâles commencent à foncer vers l’âge de 7 ou 8 ans pour devenir quasiment noires vers 10 ans, âge de la puberté.
Chez les girafes femelles, par contre, les taches ne foncent que légèrement avec le temps.
Selon les experts japonais qui se sont penchés sur la question, le changement de couleur chez les mâles serait lié à une augmentation de la production de testostérone et signalerait aux autres girafes que l’individu concerné a atteint la maturité sexuelle.
Chose certaine, cela fait le bonheur des biologistes qui bénéficient d’un moyen simple de déterminer l’âge de ces animaux!
