En fait, autant chez l'adulte que chez l'enfant, la privation continuelle de sommeil est associée à l'instabilité émotionnelle et aux troubles de la personnalité. La plupart des experts s'entendent d'ailleurs pour dire que presque tous les troubles de l'humeur ont un lien avec les problèmes de sommeil. La cause de cette observation a un nom: le système limbique.
Abonnez-vous à notre infolettre!
Pour ne rien rater de l'actualité scientifique et tout savoir sur nos efforts pour lutter contre les fausses nouvelles et la désinformation!
Le système limbique est une portion du cerveau qui est responsable des nombreuses émotions que nous connaissons et de leur régulation. Il est composé, entre autres, du corps amygdaloïde. Les chercheurs ont remarqué que le mauvais fonctionnement du corps amygdaloïde était associé à l'anxiété et à la dépression.
Mais quel est le lien entre celui-ci et le sommeil? Des chercheurs ont remarqué que lors d'une bonne nuit de sommeil, l'activité du corps amygdaloïde diminue. Au contraire, lorsqu'une personne manque de sommeil, cette activité demeure élevée. Le corps amygdaloïde devient alors beaucoup plus réactif aux évènements négatifs. En d'autres termes, lorsque nous sommes fatigués, notre cerveau émotionnel réagit plus rapidement et plus fortement qu'il ne le devrait.
De plus, le repos permet d'établir une bonne connexion entre le corps amygdaloïde et le cortex préfrontal. Le cortex préfrontal est la zone du cerveau responsable du jugement et de la logique. Il étend ses projections jusqu'au corps amygdaloïde. Il peut donc contrôler l'activité de celui-ci. Cependant, lors d'un manque de sommeil, ces connexions ne sont plus aussi efficaces.
En résumé, lorsque nous sommes fatigués, le corps amygdaloïde devient hyperactif avec les résultats qu'on connaît. Bien que ces conclusions aient été tirées à partir d'expériences conduites chez les adultes, le même mécanisme peut s'appliquer aux enfants. De plus, sachant que les enfants ont un plus grand besoin de sommeil et que leur cerveau est encore immature, on peut supposer que l'effet est plus marquant.
Des études ont d'ailleurs démontré que le manque de sommeil chez l'enfant était associé à des difficultés au niveau du cortex préfrontal (fonctionnement exécutif), des noyaux basaux (anticipation des récompenses) et du corps amygdaloïde (réactivité émotionnelle).
En conclusion, le manque de sommeil chez un enfant peut être responsable de certaines crises de pleurs en raison de l'hyperactivité du corps amygdaloïde. Cependant, rien qu'une bonne nuit de sommeil ne peut arranger.
- Ce texte a d'abord été publié sur le site Maman Éprouvette.
