(ASP) - Le nouveau bras canadien cause des maux de tête aux ingénieurs de la station spatiale internationale, au point où les deux prochains vols de la navette seront retardés d’au moins trois semaines. C’est que ce qu’a annoncé la Nasa jeudi.

Le "Canadarm 2", un engin flexible de 17 mètres de long, a été livré à la station en avril, dans le cadre d’une mission qui a fouetté la fierté nationale d’une partie des Canadiens. Déjà à ce moment, des problèmes informatiques avaient surgi, plus précisément, s’est-on aperçu depuis, lorsqu’on mettait en marche non pas les systèmes informatiques principaux du bras, mais les systèmes de secours (ceux qui doivent se mettre en marche si les systèmes principaux tombent en panne).

La navette Atlantis devait partir le 20 juin, pour livrer là-haut un nouveau sas (qui nécessitera, pour son installation, le fameux bras) sur le module central Unity; elle ne décollera pas avant le 2 juillet. Ce sas doit devenir la principale porte de sortie des astronautes lors de leurs futures marches dans l’espace. Quant à la navette Discovery, qui devait "livrer" un nouvel équipage de trois personnes, son départ sera retardé du 12 juillet au 3 août, au mieux.

Selon le New York Times, le problème pourrait se situer dans une boîte électronique située dans l’une des sept "jointures" du bras. Les ingénieurs tentent donc de reprogrammer le tout, afin de trouver une façon de contourner cette "jointure" défectueuse.