| Semaine du 12 mars 2001 |  |
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Retour au sommaire des capsules (ASP) - Pour apprendre une deuxième langue, faut-il partir à l'étranger et vivre "dans" cette langue pendant des mois? Peut-être pas, disent les psychologues Alan Kersten et Julie Earles: demeurer sagement à la maison pourrait en définitive s'avérer tout aussi efficace. Ces deux psychologues de l'Université de Floride Atlantique, ont conclu cela à la suite d'une étude originale: faire apprendre à une série d'adultes une langue artificielle -une façon de s'assurer que ces gens n'avaient, avant l'étude, aucune connaissance préalable de la grammaire ou du vocabulaire de cette "nouvelle langue". Et une façon, croient-ils, de comprendre comment les enfants apprennent une langue, puisqu'eux partent véritablement de zéro. Or donc, un apprentissage à la maison plutôt qu'en classe d'immersion. Pourquoi cela? Parce qu'il semble que notre cerveau juge plus facile de découper une langue en petits morceaux que de l'avaler d'un seul coup. Dans l'étude, les adultes ont appris plus facilement lorsque les mots leur furent présentés un à un, que lorsqu'on leur a fait entendre des phrase complètes -comme cela se serait passé dans une classe d'immersion. Il serait prématuré, soulignent les psychologues, de vouloir trop extrapoler à partir de cette seule étude. Mais ils souhaitent que d'autres chercheurs marchent sur leurs pas, avec des stratégies plus élaborées et des échantillons plus vastes. "Mon sentiment est que de commencer petit peut aider pour certains aspects de l'apprentissage du langage, comme la compréhension", résume David Plaut, psychologue et informaticien à l'Université Carnegie Mellon de Pittsburgh, qui a analysé les données de ses collègues, parues dans le Journal of Memory and Language. Retour au sommaire des capsules Vous aimez ces capsules? L'Agence Science-Presse en produit des semblables -et des meilleures!- chaque semaine dans l'édition imprimée d'Hebdo-science et technologie. Vous voulez vous abonner à Hebdo-Science ou vous voulez utiliser cette capsule? Contactez-nous!
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