| Semaine du 12 mars 2001 |  |
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En manchette cette semaine: LE KIOSQUE A lire aussi: La science d'ici et d'ailleurs est une production Agence Science-Presse |
Retour au sommaire des capsules (ASP) - Au cours des dernières années, au milieu de toutes ces discussions sur le clonage et les manipulations génétiques, les Etats-Unis sont restés campés sur leur position: aucun laboratoire subventionné par l'Etat ne sera autorisé à mener des recherches sur des embryons humains. Ce qui, certes, n'empêche pas des laboratoires privés de mener de telles recherches, mais constitue tout de même un obstacle embarrassant, aux yeux de ceux pour qui de lucratives retombées sont à attendre de ces recherches... Or, le vent est peut-être en train de tourner, au grand déplaisir des opposants à ces recherches. La nouvelle administration Bush a reconnu envisager la possibilité d'ouvrir la porte à de telles recherches, dans des laboratoires recevant des fonds publics. Une étude indépendante est en cours, en particulier sur les retombées possibles des recherches sur les cellules-souches: ces cellules d'embryons auxquelles, en théorie, on pourrait "ordonner" de se transformer en n'importe quel organe ou tissu. Une telle percée, si elle se réalisait, pourrait faire faire un pas de géants à la médecine, dans sa lutte contre une foule de maladies, du Parkinson à l'Alzheimer, en plus de mettre fin à la pénurie de dons d'organes. Sauf que pour avoir des cellules d'embryons, il faut, eh bien oui, des embryons. En 1999, les National Institutes of Health (NIH), l'organisme chapeautant la recherche médicale là-bas, avaient réitéré l'opposition des autorités à ce que des fonds publics servent à ce type de recherche. Chose qui est, au contraire, autorisée dans quelques pays d'Europe, dont la Grande-Bretagne, et au Japon. D'où le regard pas désintéressé du tout qu'y jettent plusieurs scientifiques américains... Si le vent devait tourner, ce serait une surprise, considérant l'opposition farouche à toute forme d'avortement qu'a toujours manifestée le nouveau président, George Bush. Les embryons dont il est question ici seraient évidemment ceux qui sont le fruit d'avortements. Plus récemment, d'autres chercheurs ont toutefois commencé à suggérer que des cellules-souches tout aussi fiables pourraient être récoltées dans la moelle osseuse. Retour au sommaire des capsules
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